Независимость Ганы провозглашена 6 марта 1957. Правительство, избрав социалистический путь развития страны, взяло курс на ликвидацию последствий колониального режима и реформирование экономики. Несмотря на противостояние оппозиции, организовавшей в 1958 заговор и неудачные покушения на К.Нкруму (1962 и 1964), НПК удалось принять новую конституцию, провозглашавшую президентскую власть, а в феврале 1964 ввести однопартийный режим. Основой внешней политики стал панафриканизм. Экономическое положение страны из-за резкого падения мировых цен на какао и сокращения валютных поступлений от экспорта ухудшилось. 24 февраля 1966 во время нахождения К.Нкрумы в зарубежной поездке армейской верхушкой во главе с генералом Дж.Анкрой осуществлен военный переворот. На деятельность НПК и других партий наложен запрет. После парламентских выборов 1969 власть перешла к гражданскому правительству во главе с Кофи Бусиа, который был свергнут в январе 1972 в результате нового военного переворота. 4 июня 1979 власть захватила группа младших офицеров во главе с капитаном Джерри Ролингсом, разрешившего проведение очередных всеобщих выборов. Победила на них вновь созданная «Национальная народная партия» (ННП), объявившая себя наследницей НПК.

31 декабря 1981 власть снова захватил Дж.Ролингс. Он возглавил Временный совет национальной обороны (ВСНО), который отменил конституцию и запретил деятельность политических партий. Правительство при финансовой поддержке Всемирного банка и МВФ приступило к реализации программы оздоровления экономики. В 1985–1990 ежегодные темпы роста ВВП составляли 6%, инфляция снизилась со 100% до 33%. Под влиянием движения за демократизацию в африканских странах и давлением оппозиции Дж.Ролингс пошел в 1992 на введение многопартийности и проведение всеобщих выборов. 3 ноября 1992 президентом избран Дж.Ролингс (ок. 60% голосов избирателей), выступивший кандидатом от партии «Национальный демократический конгресс» (НДК). Переизбран на этот пост в 1996 (57,2% голосов). Правительство продолжило проведение экономических реформ, в т.ч. началось создание свободных экономических зон в городах Секонди-Такоради, Тамале и в районе международного аэропорта Катока. В 1997 уровень минимальной заработной платы (в тыс. седи в месяц) поднят с 24 до 35 тыс. (с 12 до 16 долл. США). В 1990-х возрождена золотодобывающая промышленность (в 2002 золотой запас страны составил 96,5 млн. долл. США). В августе 1999 Гана подписала соглашение об участии в совместном строительстве (с Бенином, Нигерией и Того) западно-африканского газопровода, стоимостью 899 млн. долл. США. Реализация экономических реформ и выполнение правительством требований МВФ и Всемирного банка (введение НДС, увеличение дорожных сборов и повышение тарифов на электроэнергию) проходили в условиях активизации оппозиции и массовых протестов населения.

Президентские выборы 2000 прошли в два тура – 7 и 28 декабря. В первом туре из семи претендентов на пост президента Джон Куфуор – кандидат от «Новой патриотической партии» (НПП) – набрал 48,17% голосов, во втором – 56,9%. Кандидат от НДК Атта Милс (согласно конституции, Дж.Ролингс не мог баллотироваться в третий раз) – 44,54% и 43,1% соответственно. На парламентских выборах НПП получила 100 мест (из 200), а НДК – 92 места, 4 места завоевали независимые кандидаты, а 3 – «Народный национальный конвент» (ННК). Мирная передача власти Дж.Ролингсом была высоко оценена на континенте – в 2000 он был назван человеком года в Африке.

Новое правительство проводит политику поощрения частных инвестиций и сокращения государственных капиталовложений в главные отрасли экономики. Результатом длительных реформ стали диверсификации экспорта, значительный приток иностранных инвестиций и наличие более широкого ассортимента потребительских товаров на внутреннем рынке. В 2002 объем производства сельскохозяйственной продукции вырос на 4,4%. В кон. 2002 инфляция составила 15,2% (в 2001 – 21,3%). Резкое повышение цен на топливо привело в 2003 к значительному росту цен, уровень инфляции поднялся до 26,4%. Рост ВВП в 2003 составил 4,8%.

В июле 2001 Гане в результате присоединения ее к группе беднейших стран-должников списаны 2,2 млрд. долл. США внешнего долга. Она получает финансовую помощь МВФ по программе HIPC (Heavily Indebted Poor Countries), предоставляемую беднейшим странам с высокой внешней задолженностью. В рамках этой программы в 2003 принято решение о выделении ей в течение трех лет 22 млн. долл. США. Одним из главных доноров является Великобритания. В 2000 она предоставила Гане финансовую помощь в размере 40 млн. фунтов стерлингов, большая часть которой предназначалась на поддержку правительственной программы по борьбе с бедностью «Гана – Вижн 2020». В июне 2004 подписано соглашение о предоставлении Великобританией очередного гранта в размере 5,62 млн. фунтов стерлингов. В том же месяце Франция списала Гане долг в сумме 116 млн. евро.

Вместе с Малави, Угандой и другими африканскими государствами Гана участвовала в реализации программы «Американская инициатива по реагированию на кризисные ситуации в странах Африки», разработанной в 1997. В 2000 два ганских батальона участвовали в миротворческих операциях в Сьеррра-Леоне. Помимо участия в ЭКОМОГ (группе по урегулированию конфликтов в Западной Африке, созданной в рамках ЭКОВАС), страна участвует в формировании миротворческих силах ООН: в их составе служат 2139 ганских военнослужащих (по этому показателю Гана занимает шестое место в мире). Президент Дж.Куфуор, выполняя обязанности председателя ЭКОВАС в 2002–2003, сыграл важную роль в урегулировании конфликта в Кот-д"Ивуаре.

В январе 2003 на конференции НПП Дж.Куфуор избран кандидатом от партии на президентских выборах, назначенных на декабрь 2004. В марте 2004 началась регистрация избирателей для участия во всеобщих выборах. Планировалось заранее сфотографировать избирателей и выдать каждому специальное свидетельство (во избежание махинаций при подсчете голосов). Парламент будет расширен на 30 мест. Весной 2004 в г.Тамале и районе Йенди из-за открытых столкновений сторонников правящей НПП и партии НДК введено чрезвычайное положение. С целью обсуждения общих проблем в период подготовки и проведения выборов председатели НПП, НДК, ННК и НПК («Народная партия конвента», основана в 1993) создали в мае 2004 т. н. «закрытый клуб».